淮安位于江苏北部，秦、汉没县，隋、唐至清历为州、郡治，元、明以来，漕运、商业发达，为运河要邑。其城池始建于晋。
  今年，是国务院核定公布淮安为“国家历史文化名城”30周年。为纪念这一具有历史意义的日子，让人们了解淮安国家历史文化名城称号的由来，本文把档案资料中所记录的相关内容梳理出来，以飨读者。
  地处淮河下游、里运河畔的淮安，有两张名扬中外的金色城市名片：国家历史文化名城、周恩来总理的故乡。2009年4月下旬，习近平同志视察淮安、瞻仰周恩来故居和纪念馆时高度赞扬说：“淮安是中国历史文化名城，是敬爱的周总理故乡，大家非常向往，我这次来主要是瞻仰周总理故居、纪念馆，学习他的革命风范和革命品德。我31年前来过这里，现在再来，旧貌换新颜，对淮安的发展变化非常高兴。”今年，是国务院核定公布淮安为“国家历史文化名城”30周年，为纪念这一具有历史意义的日子，让人们更多了解淮安国家历史文化名城称号的由来，本文把档案资料中所记录的相关内容梳理出来，披露于报端，以飨读者。
  1982年：“历史文化名城”法律地位确定 
  历史文化名城的称号，是经国务院依法核定公布的城市荣誉称号。1982年公布施行的《中华人民共和国文物保护法》第二章第八条规定：“保存文物特别丰富、具有重大历史价值和革命意义的城市，由国家文化行政管理部门会同城乡建设环境保护部门报国务院核定公布为历史文化名城。”由此可见，在诸多国家级城市荣誉称号中，国家历史文化名城称号属于最高等级之列。其原因有二：一是依法设立，具有法律权威；二是核定公布者为国务院。因此，获得国家历史文化名城称号的条件也是很严格的。《文物法》公布施行后，申报历史文化名城，可由申报地人民政府向省（或自治区、直辖市）人民政府报告，再由省（或自治区、直辖市）人民政府提出申请，经国务院建设主管部门会同国务院文物主管部门组织有关部门、专家进行论证，提出审查意见，报国务院批准公布。
  淮安的历史文化名城称号，是国务院1986年12月8日，在《国务院批转建设部、文化部关于请公布第二批国家历史文化名城报告》（国发[1986]104号）中公布于世的。此时，连同第一批核准公布的历史文化名城，全国共有62座，其类型大体可分为两种：一种类型是古都，如北京、西安、洛阳、开封、南京、杭州等；另一种类型是保存文物特别丰富并且具有重大历史价值或者革命纪念意义的城市。例如徐州（与淮安同批命名）则属于后者，《第二批国家历史文化名城简介》对徐州是这样介绍的：“尧封彭祖于此，称大彭氏国，春秋时有彭城邑，战国时为宋都，项羽亦曾在此建都，三国时为州治，清代为府治。自古兵家必争，是有名的军事战略要地。文物古迹有戏马台遗址、兴化寺、大土岩、淮海战役烈士陵园，还有汉墓多处，出土有汉画像石、兵马俑、银镂玉衣等。所辖沛县有元代摹刻刘邦”大风歌“碑。南郊有云龙山、云龙湖风景区。”
  1985年：淮安申报历史文化名城
  淮安申报历史文化名城的工作，首先是根据《文物法》第二章第八条规定的条件，组织力量在辖区内全面开展文物普查和现场调研工作；其次，在普查调研搜集大量第一手资料的基础上，对照历史文化名城的条件，对保存文物进行梳理、筛选、确认；第三，在确认淮安所保存的文物特别丰富，并具有重大历史价值和革命纪念意义的前提下，撰写申请报告。1985年5月14日，淮安县（现淮安区）人民政府向市并省政府呈上《关于请求批准淮安为历史文化名城的报告》（淮政发[1985]88号）。根据馆藏档案，现将“报告”申报理由中的部分内容摘录、归纳如下：1.“淮安是一座历史名城，是江淮流域原始文化的发源地之一。其历史，至少可以追溯到五千多年前的青莲岗文化时期。淮安从秦时设县。自隋唐开始直至清末，一直是州、府治所，元明清三代辖区较大。明代辖九县二州，面积有三万五千平方公里。明清时，苏北设过府治的只有淮安和扬州。自春秋时期开挖邗沟和后来的大运河，使淮安成为南北交通要地和军事重镇。”“隋唐以来，淮安与扬州、苏州、杭州并称为运河上‘四大都市’。”“淮安现在的城区基本上保持了古城的格局和风貌。”2.“淮安是一座文化古城。古城建于东晋初年，距今已有一千六百多年历史。”“淮安文化发达，著述浩瀚，书院林立，有优秀的文化传统。” “淮安的文物十分丰富，现有省级文物保护单位五处。”“淮安现有馆藏文物四千多件，年代连续，种类齐全，内容丰富；另有古字画三千多件，古旧书二万多册（善本书四十七册）。”3.“淮安人文荟萃，人杰地灵。一代伟人周恩来总理出生在淮安，并在这里度过十二年岁月。”4.“在我党领导的革命斗争中，中共中央华中局和苏北五地委都曾设在淮安。”总之，淮安申报历史文化名城的理由十分充分，完全符合《文物法》规定的全部条件。为便于审核，《关于请求批准淮安为历史文化名城的报告》还有4个附件：淮安的历史概况、淮城现状和保护规划、图三份、照片二十帧。