高邮的镇国寺古塔位于京杭大运河中的河心岛上。古时，大运河从淮安到扬州这一段的水位是有一定落差的，船舶无法安全通行。那时还造不了船闸。但是，古人有的是智慧：他们把高邮两边的运河挖了许多弯子，这就比较成功地减缓了水流速度，船只也就能安全通航了。运河有了弯子，乘坐在船上的人每每经过这一河段时，都是见到镇国寺塔一会儿在船头的左侧，一会儿又到了船头的右侧。笔者小时候乘坐客轮时还亲眼见过这道高邮“宝塔弯”的亮丽风景。
    我们国家第二个五年计划中有关于疏浚京杭大运河的项目。大运河的疏浚工程是1959年秋末冬初开工的。当时作为初中学生的笔者曾慰问过挑河工的民工。他们还是从河南省过来的。为了慰问一线民工，京剧四大名旦之一的荀慧生先生也特意来到淮安，在县人民剧场上演了一场京剧《拾玉•琢》，盛况空前。疏浚大运河的最初规划是拆掉高邮镇国寺塔的。在报请国务院审批时，因为1910年春天周恩来在随堂姑父王言伯离家去东北读书时是在淮安西门坐上客轮前往浦口的，所以他在经过高邮时也看到了“宝塔弯”的美景，就对国家交通部部长和负责京杭大运河疏浚工程规划设计的人说，“高邮的宝塔很美，我小时见过，应该保存下来。”于是，他就批示了“让道保塔”四个字，从而使高邮的镇国寺古塔保存至今。